Las Salinas
Sal. Cloruro de sodio. La sal es esencial para la vida. Necesitamos un poco de sal en nuestra dieta o morimos. Nuestra sangre es salada. La sal es el electrolito que transporta cargas eléctricas a través de nuestro sistema nervioso. Nuestros músculos no pueden funcionar sin ella. Además, desde muy temprano en la historia de la humanidad, aprendimos que salar la carne y el pescado los conserva. Esto fue mucho antes de la era de la refrigeración, incluso antes de las hieleras. Nos encanta el sabor de la sal. Durante mucho tiempo, la sal fue un bien muy preciado, difícil de conseguir en algunos lugares. Decimos: «valen su sal». Significa que lo que aportan justifica lo que exigen como compensación o mantenimiento.
En Lanzarote, la isla más oriental del archipiélago canario, el clima es árido, desolado y seco. Al sureste, en el continente africano, se extiende el desierto del Sáhara. Los recursos naturales que abundan en Lanzarote son el sol, el viento, la roca volcánica, la arena y el agua salada. De estos, selecciona tres: agua salada, sol y viento. Con ellos puedes extraer sal del mar.
El viento hará girar una turbina eólica. Esto proporciona energía mecánica para bombear agua de mar hacia terrazas construidas en la ladera junto al océano. Acumulada en estas terrazas, la luz solar y el aire seco evaporan el agua, dejando sal rica en minerales.
De alguna manera, en la era industrial logramos que la sal fuera abundante. A finales del siglo XIX era fácil de conseguir y barata. En Francia se experimentó con impuestos sobre la sal. Así es el Estado: elige algo de lo que nadie puede prescindir y aplícale un impuesto. Los impuestos sobre la sal en Francia, los impuestos coloniales británicos sobre la sal en la India, al igual que los impuestos sobre el té en las colonias británicas de América del Norte, alimentaron el ardor revolucionario.
Hoy en día, la mayoría de las terrazas de producción de sal de Lanzarote están abandonadas, o bien la tierra se ha destinado a otros usos. Hay una zona que aún produce sal. Las Salinas de Janubio, en el suroeste de la isla, están situadas junto a una gran laguna que se llena de agua de mar a través de un puente de tierra, lo que la aísla de la violencia del océano. Aquí continúa la extracción de sal a la antigua usanza: evaporando el agua de mar bombeada a las terrazas.