El Papagayo

Afuera la costa Pacífica de Nicaragua no es tan pacífica. Desde el puerto de Corinto al norte hasta la península de Nicoya, en Costa Rica, al sur hay la zona ventosa conocida como “El Papagayo”.

Me detuve allí una semana luchando con brisas frescas y de contra. Presento acá mi bitácora, con comentarios, para mejor compartir la experiencia.

Historias como esta son difíciles de encontrar. Son demasiados personales, reveladores. Todos los traspiés y los errores de cálculo– a compartirlos es ponerse expuesto a la conjetura después de los hechos, la crítica, tal vez desprecio. Algunos de los errores he hecho, lo saben. Otros una persona solo pueda suponer. ¿Lo demás? Conjetura. Lo dejo para ti. Aquí está mi historia. Júrame, o simplemente disfrutarlo. Estaba allí. Te traigo un poco conmigo.

Las horas son UTC, seis horas delante del horario local. De noche es desde 0100 UTC hasta 1100 UTC, más o menos. Por eso, las entradas empiezan con el atardecer del día previa, de la noche. Estamos en Marzo, cercanas con el equinoccio. Además, estoy cerca con el ecuador. El largo del día es más que la noche solo por cuenta de los crepúsculos.

Utilizo la Escala de Beaufort para describir la velocidad del viento:

• (2) flojito: cuatro a seis (4 - 6) nudos, crestas que no rompen
• (3) flojo: siete a diez (7 - 10) nudos, pequeñas olas con crestas rompientes
• (4) bonancible: once a dieciséis (11 - 16) nudos, ovejas numerosas, olas más largas
• (5) fresquito: diecisiete al veintiuno (17 - 21) nudos, olas medianas y alargadas, ovejas abundantes
• (6) fresco: veintidós a veintisiete (22 - 27) nudos, olas grandes con crestas rompientes y espuma

Brisa es un velero tipo cúter. Refiero a las velas así:

• “Yanqui” es un foque no muy largo con la escota alta. Lo atraco con mosquetones al estay delante.
• “Drifter” es un génova tipo uno, con medida cien o ciento diez por ciento la distancia desde el pie del estay hasta el pie del mástil. Lo atraco con mosquetones al estay delante.
• “Staysail” es una vela de proa con tamaño cien por ciento el triangulo formado por el estay de trinquete y el mástil. Está atracado siempre por el estay de trinquete con mosquetones.
• “Vela mayor” es lo normal. Puedo armar uno o dos rizos.
• “Trysail” es una vela con un grátil corto. El pujamen y la baluma son más largos. Es plana, y atraca al mástil con su propio vía a la vez que la vela mayor.

Velocidad en nudos es la velocidad del velero sobre la tierra, por el GPS. Vas a ver que no me muevo rápido. Para mí, no es una carrera. Corto mano, prefiero menos vela. Cuando me encuentro con demasiado vela es muy difícil manejarla sola. Siempre me voy con menos vela de noche.

Sábado 12 de Marzo, 2022

No había lluvia anoche ni esta mañana. El viento viene del sudeste de nuevo, pero no tan fresco. Luché para hacer millas, pero no con mucho de logro. Podía quedarme pacientemente capeado. Sentía que debería hacer algo. Juego con el velero, a ver como funciona.

• 0200 Viento flojito de aleta a estribor, drifter, dos y media nudos al este del sudeste.
• 0410 Traduje el drifter para irme hacia la costa. Viento flojito aleta a babor, tres nudos este. Cambié el drifter por el staysail, dos nudos este.
• Nota: Descansando
• 0600 Viento flojito por la aleta a babor, staysail, uno y media nudos este.
• 0845 Capeado con staysail, viento flojito del sudeste, a frente.
• 0945 Despliega el trysail en lugar del staysail, capeado a estribor, viento creciendo desde el sudeste.
• Nota: Descansando
• 1500 Todavía capeado, viento bonancible del sudeste.
• 1715 Navegando tan ceñida que pueda, viento flojito a estribor, tres nudos.
• 1815 Más o menos con calma.
• 2200 Vela mayor con un rizo, staysail, drifter. Viento flojo de través a estribor, cuatro nudos al este del sudeste.

Domingo 13 de Marzo, 2022

No tengo prisa en ir al sudeste. Quizá me voy un poco más esta tarde si el viento está a favor. Hago un pan. Capeado con la vela de fortuna, el velero está como un resorte al lado con el mar. Puedo bañarme desnudo por el sol en la bañera. ¿La piscina? Está seguro nadar al lado sotavento.

• 0015 Viento flojito de aleta a estribor, solo el drifter, Uno y media nudos al este del sudeste.
• 0145 Calma. A la deriva. Levanté el trysail para capear cuando viene el viento.
• Nota: Descansando
• 1400 Capeado con el trysail, viento flojo después que un periodo bonancible a fresca por la noche.
• 1800 Viento bonancible desde el sur, todavía capeado.
• 1945 Vela mayor con un rizo, staysail. ¡Demasiado pronto! El viento afloja y viene de nuevo desde el sur, bonancible. De ceñida a babor, cuatro nudos al noreste.
• 2110 Salía demasiado. Quizá fresquito y de ceñida. Capeando a babor.

Capeado con viento fresquito, estimo veinte nudos por las olas de uno y cuarto a dos y media metros, trazos, ovejas alrededor. No hay espuma. Está rugoso. Estoy moviendo con un nudo al sudoeste, afuera de la costa por suerte.

Estoy tan cansado. El ruido me queda sin descanso. También estoy ansioso, pero no sé qué me preocupa. Solo necesito sobrellevarlo. No está por siempre. Va a disminuir eventualmente. Lo único que me gusta es dormir.

Capeado, voy un poco más que un nudo con viento fresquito y treinta grados a un lado o otro de un rumbo directamente sotavento. Acá, capeado a babor con viento fresquito del este, me voy al oeste del sudoeste.

Lunes 14 de Marzo, 2022

¿Qué hago? Estancamiento básicamente. El viento no me permite quedarme siguiendo a la costa. Precisaría cruzar la zona del Papagayo directamente. No pienso que me gustaría estar allí adentro el Papagayo hasta el jueves. Está hace diez y ocho horas navegando desde acá. Me gustaría salir por alguna hora el miércoles. Vamos a ver.

¿Qué más? Practicando irme de ceñida con viento fresquito. Puedo irme a cincuenta y cinco grados al lado del viento utilizando el yanqui y la vela mayor con dos rizos. Escoro diez grados, la cual no es mucho pero no es incomodo.

¿Qué más? Intentando quedarme lo más que pueda al este contra viento del este. Lo logré anteanoche pero había soplado afuera la costa de nuevo anoche.

• 0200 Capeado a babor con viento fresquito desde el sudeste
• Nota: Descansando
• 0630 Viento fresquito desde el este. Capeado, me muevo al oeste del sudoeste con más o menos un nudo.
• 1000 Viento disminuyendo. Capeado a babor.
• 1340 Ceñida a babor con viento flojo, vela mayor con un rizo, staysail, dos y media nudos al sur.
• 1650 Viento crece bonancible y va a salir fresquito. Corre para poder poner un segundo rizo en la vela mayor. Ahora con dos rizos y el yanqui ceñida a babor, dos y media nudos al sur.
• 1830 Me he decidido no irme ya al sur por el Papagayo. Empezará el miércoles para encontrarlo cuando está previsto más quieto. Hoy hay el máximo. Me gustaría llegar allí el jueves. Ceñida a estribor con viento fresquito del este, cuatro nudos al norte.
• 2030 El viento afloja. Es bonancible. Añadí el staysail. La velocidad crece de uno y media nudos a cinco nudos al norte del noreste.
• 2120 Calma.
• 2200 No para tanto. Crece desde el sur al sur del sudeste. Viendo al este porque casi nunca puedo irme con esta marca.

Martes 15 de Marzo, 2022

• 0045 Aproximadamente hace una hora el viento bornea hacia el este de nuevo. Después, viene de repente desde el sur con fuerza cinco. Afortunadamente no he añadido vela. Me puse agua sobre el barrillo a estribor cuando viré para capear a babor. Tire el yanqui por el grátil, desde el púlpito. Perdí la driza. Eventualmente lo atrapé al lado con los obenques. Por suerte la vela mayor ya tenía dos rizos. Lo reemplacé con el trysail. Ahora todo está seguro. Capeado de babor, moviendo con un nudo al noroeste, hacia afuera de la costa.
• Nota: Descansando
• 1500 “Deja vu” de nuevo. Ceñida a estribor con viento bonancible, cinco nudos hacia el noroeste, yanqui y vela mayor con dos rizos.
• Nota: Para quedarme cercana con la costa necesitaré navegar más lejos por la noche, a ceñida al sur con el viento fresquito del este.
• 1620 Viento del este baja a flojo. Levanté el staysail. Removí un rizo. Tres nudos al norte.
• 1945 Calma. Baja toda vela. Viendo con motor al este del sudeste para llegar a la costa en cuatro horas.
• Nota: Los delfines me visitan allí. A veces visitan y a veces dejan algún consejo. Es Moitessier quien me enseñó eso, sobre los delfines, en su libro, La vía larga. Esta vez me dicen, “¡Enciende el motor y vaya! No tardas acá”.
• 2200 Yendo con motor a frente viento bonancible, la proa hace mucho de espuma cuando choca con las olas. Cinco nudos por promedio, diez millas náuticas desde la costa.
• Nota: Un pájaro se llevó conmigo. Era un pájaro de bosque. Pensé que había soplado afuera la costa como yo. Estaba cansado porque, por lo mayor, durmió. Le di un poco de agua y pan. Aceptó. Más tarde, cercana a la costa, limpió sus plumas y se fue.
• 2350 El motor perdió poder y después lo apagué. Decidido que hago con la luz del día disminuyendo. Tengo viento para navegar. Tengo la luna casi llena. Navegaré hacia el sur, de vela con rizos.
• Nota: Cuando el motor perdí poder, con un poco de pánico, intenté aclarar los filtros. En cambio, introduce aire dentro las mangueras de combustible.

Miércoles 16 de Marzo, 2022

• 0200 Así es. Ceñida a babor con dos rizos y el yanqui. Escorado de diez a quince grados. Yendo con el timón del viento. Chocó con una ola a veces. El viento silba por la jarcia. Cuatro nudos al sur.
• Nota: Descansando
• 0600 Podría virar a estribor, ceñida con viento fresquito. Cuatro nudos al norte.
• Nota: Descansando
• 1000 Brisa he dio la vuelta. El viento afloja un poco me parece y bornea un poco hacia el sur.
• 1130 Viré hacia el sur. Viento flojo, ceñida a babor, dos nudos al sur.
• 1310 Añadí el staysail con viento flojo, cuatro y media nudos al sur.
• 1400 Viré a estribor. Removí un rizo. Viento bajando.
• Nota: Mirando el clima, hizo caso continuar bordeando cerca de la costa, con suerte hacia el sudeste. El mediodía de jueves y viernes tienen pronóstico viento bonancible.
• 1445 Con calma. Bajé toda la vela.
• Nota: La característica más notable de la costa es el Volcán Momotombo, al lado noroeste del Lago Xolotlán, al noroeste de la ciudad de Managua. Tiene el tamaño de un cono, una altura de casi 1300 metros y nada alrededor. A pesar de estar muy lejos, está destacado.
• 1515 Lo hice de nuevo. Con calma viendo bonancible a fresca. Lo vi yendo. Estaba listo con dos rizos. Navegando ceñida a babor con dos nudos, solo con la vela mayor. Veo lo que pasa antes de añadir más.
• 1630 Añadí el yanqui. Cuatro y media nudos al sudeste, con viento bonancible yendo fresquito.
• 1650 Viento flojo. Añadí el staysail. Hay nubes cúmulos. Cuatro y media nudos al sur del sudeste.
• 1800 El viento ráfaga fresquito. Escorió y aceleré a siete nudos. Sí, bueno! Pero, no. Bajé el staysail. Cuatro nudos al sudeste.
• 2115 Me he mejorado el motor. El viento baja. Ahora con calma. Me voy con el motor por la costa, con cinco nudos. El agua está verde, casi marrón. No voy a nadar. Hay olas de un metro desde el sudeste.
• Nota: Solo necesitaba purgar el aire desde los inyectores y el motor funcionaba de nuevo. Precisa combustible. No quema el aire.
• 2215 El viento vuelve flojo.

• 2230 Como previamente. Viento bonancible a ceñida de babor. Yanqui y la vela mayor con dos rizos. Cuatro nudos hacia el sur. Habría virado.

  Otro día terminando con una noche larga por delante. Necesito bordear para quedarme cerca de la costa. Es tan ventoso que he navegado. No. Es más. Paro sobre los escalones en la escotilla con mi cabeza y mis brazos afuera. Miro, listo para agacharse dentro de la cabina en cualquier momento. Miro, porque es más terrible estar adentro oyendo, sintiendo el barco moviendose, y no viendo.

  Mirando, lentamente, asimilo la balanza de fuerzas en juego. Veo que el velero es estable, que el mar no va a voltearlo, verdaderamente. Las olas vienen, aproximando más alto que las barandillas, a veces tanto como mis ojos. Vayan abajo y el velero se levanta para pasar por encima.

  Adentro es imposible descansar. El movimiento, los sonidos del agua sobre el casco, la madera chirriante, exigen una alerta alta.

  Me veo por el espejo cuando paso por el baño. Me dio sorpresa como aterrizado me parece. Estoy asustado en serio. Necesito parar allí por un minuto. Tengo palabras con el hombre espantado en el espejo. Con palabras de ánimo, se siente mejor. Puedo seguir navegando seguro, aunque un poco cansado.

  Exige voluntad de relajarse y apreciar. Por un lado está maravilloso, asombroso. No está solo violente ni pésimo. El viento chilla. Los olas se desmoronan con espuma. Es la aventura que imaginé. Es la realidad.

Jueves 17 de Marzo, 2022

Hoy me fui a este distancia. Mejoré el motor. Estoy con un buen plan. La luna está llena. Mirando por el mar, no es tan malo. Preciso hacer algo normal para distraerme. Hacer pan. Me encuentro difícil concentrarme. Rodeo los escenarios por mi cabeza, la situación, de nuevo y de nuevo. Necesito verlo como la aventura que espero. Es un poco divertido. Puedo disfrutarlo.

El pulmón de la sentina pulsa a veces. Es el agua entrando por la cubierta de proa cuando salpica allí. Corre a lo largo de la sentina al pozo con el pulmón.

• 0610 Virando afuera de la costa norte con viento fresca
• Nota: Esa fue interesante. A ocho millas náuticas al sur había viento fresquito con olas de un metro y medio. Ocho millas al norte, viento flojo y olas casi ninguna. Allí estaban muchos pescadores.
• 0730 Encendí el motor y casi choqué con una panga de pesca, navegando con la tableta a la vez que mirando el compás y la alrededor. Tres nudos al sudeste.
• 0930 Apague el motor y me pongo a la deriva para descansar.
• Nota: Descansando
• 1415 Yendo ceñida a babor con viento flojo. Yanqui, staysail, vela mayor con dos rizos. Cuatro y media nudos al sur del sudeste.

Voy a cruzar la zona del viento máximo del Papagayo hoy. Hoy, el Papagayo entrega buen viento para navegar, olas de un metro, nada tan severo como lo fue anoche. Los delfines han visitado y aprueban. Vi a una manta saltando, una grande. Me di cuenta del día que salía el Puerto don Juan. Hay charranes. El mar es más verde que azul pero no como el mar casi marrón que he visto ayer.

Este rumbo es lo más cerca que pueda con el viento del este. Todavía me traiga afuera la costa, más lejos afuera el Cabo de Santa Elena y Cabo Vela que quería. Lucho para estar más al este en otra zona. Siento que el viento del Papagayo debería bordear un poco hacia el noreste cuando llegaré a su borde del sur. Vamos a ver. La aventura sigue.

• 1800 Ceñida a babor con viento bonancible. Cuatro y media nudos al sur.
• 1920 Ceñida a babor con viento flojo, bordeando al norte como se esperaba. Remueve un rizo. Tres nudos al sudeste.

Un rorcual se va a estribor yendo a la rumba opuesta. Se pone una respiración con un géiser enorme.

• 2200 Ceñida con viento flojito, uno y media nudos al sudeste. Previsto que el viento volverá bonancible con la puesta del sol. Siento que el Papagayo todavía no había terminado conmigo. Puso el segundo rizo por la vela mayor ordenadamente, para estar listo.

Viernes 18 de Marzo, 2022

• 0000 Con el atardecer, el viento viene fresquito. Bajé el staysail. También el viento bordea hacia el norte. Lo pondría de través a babor. A frente con Cabo Santa Elena. La luna llena. Cuatro y media nudos al sur del sudeste.
• 0200 De través a babor, revolcándose. Cuatro nudos al sur.
• Nota: Descansando
• 0600 Viento flojito de través a babor.
• Nota: Descansando
• 0930 El viento bordea al norte. Necesitaba bajar la vela mayor. Viento flojito por aleta de babor. Un nudo al sur.
• Nota: Descansando
• 1400 Con el staysail, cambié al drifter. Viento flojo por aleta de babor. Una y media nudos al sur.
• 1510 Con el drifter, traduje a poner viento flojo de aleta a estribor. Me voy afuera de la costa unas horas para poder escapar de la corriente contraria. Las oleadas están rectas y incómodos. Tres y media nudos al oeste.
• 1800 Traduje por estribor. Viento flojo por aleta. Tres y media nudos al sur.
• 2200 Viento baja, bordea al norte. Dos y media nudos al sur del sudeste. Tenía casi cinco nudos por un rato. Hice quince millas náuticas en cuatro horas. Ahora el drifter flamea.
• 2245 Baja toda vela. Me quedo acá a la deriva un rato. Vemos que sube.

Así es la historia de mi navegación por el Papagayo. Necesitaba acostumbrarme a las brisas frescas, experimentarlos y al fin enfrentarlos.

Fue un oportunidad practicar capeando con el trysail y de navegar de ceñida con rizos. Descubrí que, capeado, me voy ciento cincuenta grados afuera el viento con velocidad de un nudo hacia un nudo y media. Navegando de ceñida me voy por lo mínimo cincuenta y cinco grados afuera el viento. Con la ronza, bordeando, avanzo casi nada hacía el viento.

Alguien me ha dado consejos para quedarme cercana con la costa. Si tuviera que hacerlo de nuevo, navegaré directamente desde la costa de El Salvador hacia Costa Rica. De esa manera el viento viene más a través y menos a frente. Si, me ponía lejos de la costa. No importa. Si, posiblemente experimente viento fresco y olas grandes. Elegiría un periodo con pronóstico menos fuerte y me iría.

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