Bahía de Abono
No hay ninguna razón aparente por la que esta bahía se llame «Abono». Lo que sí es, es uno de los pocos sitios de todo el archipiélago de las Canarias que está protegido del viento desde el noroeste hasta el suroeste, casi hasta el sureste. Estoy aquí refugiado con otra docena de barcos —hay espacio de sobra— mientras un par de sistemas de baja presión barren el Atlántico subtropical de oeste a este.
He navegado a motor hasta aquí durante tres horas, poniendo rumbo sur-suroeste desde la Marina Deportiva Radazul, bordeando la costa. La primera mitad del trayecto fue sobre aguas tranquilas. En la segunda, me topé con una zona local de viento moderado que me daba de frente. Se volvió un poco límite para navegar a motor. Perdí un nudo de velocidad, pero aun así me sentía con pereza. Hubo un tiempo en el que habría izado con orgullo las velas y me habría divertido virando contra el viento durante horas, toda la tarde, para llegar al fondeadero al atardecer. Ahora, solo quería llegar, llegar hasta aquí. Estoy cansado.
Los vientos del sur no hacen que las condiciones sean muy favorables para poner rumbo al sur, hacia Cabo Verde. De todos modos, es demasiado pronto. Incluso la ARC, que sigue un calendario y unos plazos bastante estrictos, decidió retrasar una semana la salida de su regata ARC+ hacia Cabo Verde.
Anteayer, los kitesurfistas se lo estaban pasando en grande con sus tablas de surf con foil. Es un invento genial. Parece que los riders están suspendidos medio metro sobre el agua mientras van y vienen a toda velocidad con una resistencia mínima. Ni siquiera planean. Literalmente están volando, suspendidos por el ala en el agua. Hay un montón de gente que lo practica en la playa de Malvín y algunos en Pocitos. Teníamos un viento constante de quince nudos soplando desde la costa. Era ideal.
Ayer hacía demasiado viento. Incluso con unos doscientos metros de alcance mar adentro, el viento levantaba el agua formando olas de un tercio de metro que coronaban y rompían por todas partes, con la superficie revuelta. Los barcos navegaban de un lado a otro amarrados a sus anclas, como banderas a cámara lenta ondeando con la brisa. Solo los catamaranes se quedan en el mismo sitio.
En tierra, los molinos de viento generan energía para las máquinas voraces de la civilización. Aquí, en el Brisa, los paneles solares alimentan los ordenadores, cargan los móviles y dan luz a la iluminación LED por la noche. Estoy usando Windy para estar al tanto de los patrones meteorológicos y observando desde la cubierta la realidad del momento. Comparto tiempo con mis seres queridos usando la conexión de datos del móvil desde tierra. He estado nadando y he charlado con algunos vecinos.
Estoy pensando de nuevo en las opciones meteorológicas para alta mar. Me temo que Starlink se me ha quedado caro. Al principio era accesible. Ahora cuesta 250 dólares al mes. Es demasiado para mí. Cuando me vaya a alta mar, probablemente volveré a los viejos tiempos, cuando navegué de Panamá a Colombia, de Colombia a las Islas Caimán, de las Islas Caimán a México y de México a los Cayos de Florida sin internet, sin previsiones de viento de modelos informáticos globales.
Ya se hacía antes. Y todavía se puede hacer. Estuvo genial tener todo esto para la travesía del Atlántico, de Beaufort a las Bermudas y de las Bermudas a las Azores. Me hacía sentir como si supiera lo que estaba haciendo. (Aunque eso es algo que no está claro, más allá de que aquí sigo navegando.) De camino a Cabo Verde voy a intentar prescindir de ello. Ya veremos.
Al analizar fuentes meteorológicas alternativas y recursos para tomar decisiones tácticas sobre la ruta, cuento con la radio de alta frecuencia (HF) y la mensajería por satélite. Los barcos de la Golden Globe Race que pasaron por aquí el mes pasado solo tenían la radio de alta frecuencia. Tendré que ver qué están haciendo. Aunque ni siquiera eso es del todo cierto. Los organizadores de la regata les dan consejos mediante mensajes por satélite y reuniones informativas periódicas por teléfono satelital, sobre todo ante condiciones meteorológicas adversas. Es malo para la imagen de la regata si uno de ellos naufraga y se ahoga.
Starlink fue genial hasta que dejó de serlo. Windy y PredictWind (pago por ambos) son geniales hasta que dejan de serlo. No se puede negar que han hecho que esta actividad sea más segura y predecible, porque así es. Es un gran logro. Recompensamos a las empresas privadas que tuvieron la visión, los recursos, la tenacidad y la capacidad de ofrecernos estos nuevos productos y hacerlos indispensables. Si nos lo podemos permitir. Sin Starlink, PredictWind y Windy se quedan sordos, mudos y ciegos en cuanto la señal de datos móviles se queda fuera de cobertura.
En la era de los descubrimientos, en los tiempos de Colón, Magallanes, Drake, Cook; en los tiempos de la aventura, los de los Pardey, Chicheser, Slocum, Knox-Johnston, Moitessier; en aquellos tiempos había mucho riesgo y grandes recompensas. Hoy en día, o bien aceptamos el riesgo como una aventura personal o pagamos para reducirlo a niveles recreativos. No hay mucha gente que lo vea como una elección. Es obvio. Pagamos y nos beneficiamos. Nos divertimos con seguridad. Nos hacemos a la mar y volvemos a casa.
