ICW Carolina del Norte
Tenía en mente partir de Beaufort, Carolina del Norte, cruzar la corriente del Golfo y luego navegar hacia el sur por el suroeste del Atlántico Norte hasta llegar a Puerto Rico. Ah, los trópicos. Ah, el agua cristalina. Ah, el aire cálido y el sol.
Cruzar la corriente del Golfo es peligroso cuando el viento sopla en contra de la corriente. Al igual que la resaca en la playa provoca que se formen olas y luego rompan, lo mismo ocurre con la corriente del Golfo cuando las olas van en contra de ella. Estas olas empinadas pueden volcar el barco. Por supuesto, el barco se enderezará por sí solo. Aun así, no sería nada divertido. Me pareció prudente evitarlo.
La corriente del Golfo pasa tan cerca del cabo Hatteras que es posible salir desde la ensenada de Beaufort, al sur del cabo Hatteras, encontrarse con la corriente y cruzarla en unas treinta horas. Esto significa que se dispone de un pronóstico meteorológico actualizado y a corto plazo para realizar la travesía en las mejores condiciones posibles.
En Beaufort esperé un periodo de viento del sur en el que las olas giraran desde el sur. Por desgracia, el viento del sur en esta estación siempre va seguido de un frente en el que el viento se intensifica rápidamente. La mejor oportunidad que encontré después de una semana me llevó a un viento de treinta nudos con rachas de cuarenta y olas de cinco a siete metros después de cruzar la corriente. Es posible navegar en estas condiciones o, como mínimo, capear durante doce horas hasta que pase. Brisa lo soportaría sin apenas problemas, siempre que la preparara adecuadamente.
El problema era que yo mismo no estaba preparado para vivir esta experiencia. Habría sido una prueba al principio, seguida de dos semanas de navegación tranquila, lejos, muy lejos de tierra, hasta llegar a Puerto Rico. Podría ser Colón. Muchos han hecho esta travesía. En este momento de mi vida, con mi nivel de experiencia, me parecía peligroso y, lo siento, simplemente no me apetecía. Por no hablar de que habría hecho mucho frío. No me sentía preparado para ello.
Además, cruzar la corriente del Golfo es un compromiso. La ventana para cruzar se cierra como una puerta detrás. Quizás tengo problemas para hacer compromisos.
En lugar de ir a Puerto Rico, estoy navegando por la vía navegable intracosteral del Atlántico, «viajando por la zanja», como dicen. «La zanja», porque es un canal más profundo dragado en aguas poco profundas. Hace frío. Tengo que permanecer afuera, en la cabina, para dirigir el barco. No puedo bajar a la cabina y viajar cómodamente.
Soñaré con la alternativa que rechacé. En dos semanas veremos dónde estoy, si sigo soñando, si me arrepiento de no haber llegado en Puerto Rico. Fue un viaje de dos semanas.
A menudo se ven pequeños grupos de dos o tres delfines en el canal. Vienen por aquí. Se alimentan aquí. Supongo que hay muchos peces para ellos. Hace suficiente calor como para que haya pelícanos. Los pelícanos no toleran el frío helado. Luego hay muchos cormoranes y gaviotas, por supuesto. Hay tramos de marismas salvajes intercalados con tramos de casas y muelles atractivos y bien cuidados.
A veces pongo música bailable y bailo en la cabina solo para mantenerme caliente. A veces hace un poco de brisa y esa brisa es un poco cortante. Oh, ¿qué es eso? ¿Diez grados, verdad? No hace tanto frío. Al fin y al cabo, no es un frío glacial. Hoy brilla el sol. Mañana brillará el sol. Me desplazo hacia el sur (o suroeste) a un ritmo constante, cinco millas náuticas por hora.
Es realista navegar hasta el río Saint Mary’s, en la frontera entre Georgia y
Florida, al oeste de la corriente del Golfo, sin cruzarla, con un tiempo de
viaje de unos pocos días. Mi travesía desde la desembocadura del Chesapeake
hasta Nueva York duró tres días. Esto es más o menos lo mismo. Puedo salir
desde Cape Fear. Qué apropiado me parece el nombre «Cape Fear» (Cabo Miedo).
Quizás lo intente.