Río Alligator
No sé si se llama «Alligator River» porque hay cocodrilos o porque su forma se parece a la de un cocodrilo. Creo que es por lo segundo, porque no he visto ningún cocodrilo.
Aquí estoy, anclado en ese Río Alligator. Ayer pasé por el puente giratorio situado justo al sur de la desembocadura del río. Este puente significa para mí una especie de puerta de entrada entre el norte y el sur. Sigo en Carolina del Norte, y estoy a mitad de camino entre Nueva York y Florida. También se encuentra a medio camino entre Norfolk, Virginia, y Beaufort, Carolina del Norte, mi destino. Hoy es viernes.
Esta mañana la temperatura es de dos grados. No estoy lo suficientemente al sur o no me he desplazado hacia el sur con la suficiente rapidez. Afuera hace mucho frío. Dentro, tengo la Dickinson quemando diésel para calentar la cabaña. Es un fuego acogedor.
El fregadero de la cocina sigue en una caja en la proa. La encimera apenas se puede usar porque no quiero manchar su superficie y, actualmente, no es muy resistente a las manchas. En otras ochenta millas llegaré a Oriental, en el río Neuse. Antes de eso, tengo que terminar el Alligator, recorrer el canal Alligator Pungo, bajar por el Pungo, cruzar el Pamlico, recorrer el canal Goose Creek, salir de la desembocadura del río Bay y entrar en el Neuse.
Estoy lavando los platos en el pequeño lavabo del baño. Ayer fue Acción de Gracias, un día festivo en Estados Unidos. Hice brownies, camotes, frijoles negros y arroz, pan. Dejé un montón de platos sucios que limpiar en el baño. Grabé un video en el muelle de Elizabeth City antes de partir. Se puede ver el Dickinson ardiendo y la encimera de la cocina sin fregadero, donde me estaba preparando para hacer una ensalada Waldorf.
En Oriental podré terminar la encimera de la cocina e instalar el fregadero. El lunes llegará mi envío de Amazon con el equipo y los suministros que necesito. Me gustaría llegar allí también el lunes. Espero que haya un muelle gratuito disponible. Así no tendré que fondear en su estrecho puerto y botar el bote auxiliar en el frío.
Este fondeadero es un poco movido. El viento del oeste me mantiene frente a la costa y hay un oleaje que baja por el río desde el norte y que sacude el barco. Para moverme por la cabina necesito tener una mano libre para agarrarme. Estoy en plena naturaleza. No hay pueblos, ni asentamientos, ni ciudades en los alrededores. El cielo nocturno está despejado, brillante con estrellas y media luna.
Solo unas horas más de esto y luego tendré luz del día y me dirigiré al río Pungo. Este frío es raro para esta época del año y este lugar. Es una especie de récord de frío extremo. Hoy será un viaje frío, ya sea navegando a vela o a motor, al aire libre en la cabina, dirigiendo el barco. Tendré que ponerme toda mi ropa, capa tras capa, para mantenerme abrigado.